لمحة عامة:
يناقش مؤلف الكتاب، الاقتصادي الشهير ويليام إيسترلي، كيف تأتي المطالبات بـ “القدرة على الفعل والاختيار” دائما في صميم المناقشات حول التنمية، حيث يرى من خلال تناوله لنحو أربعة قرون من التاريخ العالمي أن التجارة، وليس الغزو، لديها القدرة على توفير الحقوق المتساوية والرخاء. ويبين إيسترلي، استنادا إلى الأفكار الاقتصادية الليبرالية لمفكرين مثل آدم سميث وميلتون فريدمان وأمارتيا سن، كيف أسهمت الطفرة في التجارة العالمية في منح مليارات الأشخاص، للمرة الأولى، القدرة على الفعل والاختيار.
وفي إطار سرده للجدال الطويل بين الغزو والتجارة، يستعرض المؤلف رؤية جديدة وعاجلة للاقتصاد العالمي مفادها ضرورة أن تكون المطالبات بالقدرة على الفعل والاختيار والكرامة والاحترام في صميم المعركة العالمية ضد الفقر.